El cuarto satélite portugués está siendo desarrollado, esta vez por la Universidad de Minho. Bautizado Prometheus-1, este nuevo satélite se enviará al espacio en enero de 2025 y promete innovar en la investigación científica y la enseñanza de la ingeniería aeroespacial. Este hito coincide con el 50 aniversario de la Universidad de Minho y consolida la presencia de Portugal en el sector espacial.
La Universidade do Minho (UMinho) da un salto significativo en la exploración espacial con el lanzamiento de su primer satélite y el proyecto científico PROMETHEUS-1 – PocketQube Framework Designed for Research and Educational Access to Space – financiado por la Fundación Portuguesa para la Ciencia y la Tecnología en el marco del Programa de Asociación Internacional CMU Portugal.
Un CubeSat que será puesto en órbita a 500 kilómetros de altitud desde el puerto espacial de Vandenberg, en California, a bordo de un cohete Falcon 9 de Space X. La misión, que celebra el 50 aniversario de UMinho, pretende contribuir al avance del conocimiento científico y educativo en ingeniería aeroespacial, situando a Portugal en el mapa de las naciones con capacidad tecnológica en este sector.
Con sólo cinco centímetros de lado y 250 gramos de peso, el satélite está diseñado para recoger datos útiles para la comunidad académica y científica. Además, servirá de laboratorio práctico para estudiantes, permitiéndoles validar conceptos de ingeniería y seguir el funcionamiento del aparato en órbita. Se trata de la tercera licencia concedida por la ANACOM, que destacó el lanzamiento como un hito en el ecosistema espacial nacional, que aúna innovación, sostenibilidad y cumplimiento de las normas internacionales.
Un proyecto que aúna ciencia, educación e industria
Desarrollado en el marco del proyecto científico «PROMETHEUS – PocketQube Framework Designed for Research and Educational Access to Space», el satélite es fruto de la colaboración entre la UMinho, el Instituto Superior Técnico, la Universidad Carnegie Mellon y empresas especializadas como Alba Orbital y Fossa Systems. El trabajo ha sido dirigido por Alexandre Ferreira da Silva, investigador de la Escuela de Ingeniería de la UMinho, que ha destacado la importancia del proyecto para reforzar la experiencia nacional en el sector aeroespacial.
«Es un momento especial para la universidad y para el país. Prometheus-1 nos permitirá llevar el espacio a las aulas, promoviendo el aprendizaje práctico en áreas como la ingeniería electrónica y aeroespacial. Ha sido un viaje increíble, y el futuro promete ser aún más emocionante», afirmó.
Portugal en la carrera espacial
Prometheus-1 se inscribe en un contexto más amplio de crecimiento de la ingeniería aeroespacial en Portugal. La UMinho ha destacado con proyectos innovadores, como la creación de cápsulas espaciales, el desarrollo de trajes para la exploración de Marte y la investigación sobre el biohidrógeno. La universidad también mantiene asociaciones estratégicas con instituciones como la Agencia Espacial Europea, Boeing y Airbus, además de formar parte del programa MIT-Portugal, que fomenta la cooperación científica internacional.
Además de reforzar la posición de la UMinho como referencia en educación e innovación, el lanzamiento de Prometheus-1 se considera un paso crucial hacia el fortalecimiento del sector aeroespacial portugués. «Estos lanzamientos demuestran que Portugal tiene la capacidad técnica y científica para competir en uno de los sectores más desafiantes y prometedores de la actualidad», subraya ANACOM.
Con este proyecto, la UMinho no sólo celebra cinco décadas de excelencia académica, sino que también sienta las bases de nuevos logros científicos y tecnológicos que prometen situar a Portugal en la vanguardia de la exploración espacial.
Fuente de la noticia: RTP Notícias
