O centro de investigação da Universidade de Vigo, sediado em Ourense, mantém ligações com a indústria e desenvolve projectos a longo prazo.
Contribuir para a inovação em física aplicada e em diferentes aspectos do sector aeroespacial, potenciando as sinergias entre ambos os domínios através da investigação de excelência e de uma eficiente transferência dos resultados da investigação de forma responsável, reconhecida, multidisciplinar, competitiva e empenhada, de modo a promover o desenvolvimento territorial social e empresarial do meio”. É assim que se apresenta o Instituto de Física e Ciências Aeroespaciais (Ifcae) da Universidade de Vigouma instituição que reúne cerca de cinquenta investigadores e que, localizada no campus de Ourense, desenvolve o seu trabalho tanto no campo da ciência básica como no da ciência aplicada e mantém fortes laços com o sector industrial, de tal forma que, para além dos projectos de investigação em vigor, assinou no ano passado 24 contratos com empresas e instituições no valor total de 280.000 euros..
Este número é avançado por Ángel Paredes, diretor do centro, que tem cinco áreas temáticas: dinâmica de fluidos e termodinâmica, sistemas ópticos, aeronaves não tripuladas, ciências espaciais e modelação, simulação e software. Para além dos contratos com empresas e instituições, o Ifcae teve no ano passado cerca de 40 projectos de investigação activos, incluindo parcerias público-privadas. É o caso do Aerolab, um dos grupos ligados ao Ifcae, que conta atualmente com oito membros. Este grupo, liderado por Higinio González, trabalha principalmente no domínio dos transportes e, dentro deste, tanto na mobilidade aérea avançada, que se enquadraria no domínio dos sistemas de aeronaves não tripuladas, como no segmento ferroviário, especificamente em sistemas de inspeção para caminhos-de-ferro de alta velocidade.
No domínio da mobilidade aérea avançada, investigaram a utilização de drones para a inspeção e monitorização de grandes infra-estruturas, nos domínios agrícola, florestal, ambiental e marítimo, e em drones como sistema de vigilância.
Neste momento, estão muito concentrados no drone como sistema logístico, “que pensamos que vai ser a próxima revolução dos drones”, explica Higinio González. Não tanto no domínio do transporte aéreo, porque “ainda há uma barreira significativa”, especialmente em termos da confiança das pessoas na sua utilização, mas na sua utilização para o transporte de mercadorias. É verdade que grandes empresas, como a Amazon, estão a trabalhar na utilização de drones para entregas, mas a equipa do Aerolab centra-se no ambiente imediato e nas caraterísticas populacionais da Galiza, com pequenas cidades e, sobretudo, muita dispersão. A utilização de drones é interessante, por exemplo, nas zonas rurais, onde a dispersão é agravada por serviços limitados e pelo envelhecimento.
A utilização de drones pode funcionar, neste caso, para “movimentar cargas”, sejam elas alimentos, medicamentos ou outros tipos de carga. A ideia do grupo é desenvolver projectos nesta área.
Além disso, e em colaboração com a Copasa, empresa com um grande volume de negócios no segmento da construção e manutenção ferroviária, a Aerolab está a desenvolver sistemas de inspeção a bordo de material circulante, como uma dresina – veículo ferroviário ligeiro utilizado para transportar pessoal e material para a manutenção da via – ou uma locomotiva. Estes sistemas também têm a capacidade de digitalizar certas patologias do sistema ferroviário, como fissuras em travessas de betão, a conservação dos parafusos que apertam o grampo que une a travessa ao carril, o estado do balastro e, no caso da colaboração com a Copasa, a presença de areia na via, uma vez que a empresa trabalha em caminhos-de-ferro, por exemplo, na Arábia Saudita.
Utilizando sensores (câmaras e tecnologia Lidar), o sistema monitoriza o estado da infraestrutura, armazena informações e um algoritmo processa-as para poder tomar decisões sobre os trabalhos de manutenção necessários nas estradas.
Fornos industriais e drones
Os projectos desenvolvidos no âmbito da Ifcae são variados, desde sistemas para a melhoria de processos industriais a ferramentas de digitalização aplicadas ao envelhecimento, incluindo vários projectos envolvendo drones. Liderada por Humberto Michinel, a Aeroganp criou um eixo de cooperação transfronteiriça para a investigação aeroespacial na Eurorregião Galiza-Norte de Portugal, envolvendo uma dezena de entidades e organismos de investigação. No âmbito deste eixo, estão a ser desenvolvidos projectos como a ligação do drone ao laser, um sistema que “permite transmitir muito mais informação e muito mais rapidamente do que os sistemas de rádio tradicionais”, explica Ángel Paredes, e que também não pode ser pirateado. Por outras palavras, é um avanço nas comunicações seguras no domínio civil e pode mesmo ter aplicações na defesa.
Outro projeto que está a ser desenvolvido no âmbito do Ifcae em colaboração com o sector privado é liderado por Elena Martín, que, através da simulação numérica, consegue melhorar os processos industriais e tornar mais eficiente a utilização de fornos, por exemplo.
E a iluminação do campus de Ourense é também obra da equipa científica do Ifcae, que há anos desenvolveu luminárias eficientes e, ao mesmo tempo, com sensores de parâmetros como a temperatura e a luminosidade. São luminárias de baixo consumo para as quais também foi concebido um sistema de refrigeração que contribui para a poupança de energia.
“A colaboração entre o mundo académico e o mundo empresarial é fundamental para o desenvolvimento”, afirma o diretor do Ifcae. Ángel Paredes acredita que também têm um papel complementar, pois enquanto o tecido produtivo procura gerar valor imediato, as universidades têm a oportunidade de trabalhar em desenvolvimentos mais a longo prazo, que a indústria não pode dar-se ao luxo de realizar, mas dos quais pode beneficiar no futuro.
Fonte da notícia: La Voz de Galicia
